Alexi Lalas, analista de futebol da FOX Sports, prevê o alinhamento inicial da seleção masculina dos Estados Unidos para a Copa do Mundo FIFA 2026, com 100 dias restantes para o torneio. O artigo aprofunda as possíveis escolhas para o elenco treinado por Mauricio Pochettino, considerando várias funções dos jogadores e formações táticas. O XI inicial projetado por Lalas inclui Matt Freese como goleiro, uma linha defensiva com Chris Richards, Tim Ream e Miles Robinson, e um meio-campo composto por Sergiño Dest, Tyler Adams, Weston McKennie e Antonee Robinson. A linha de ataque deve contar com Christian Pulisic, Folarin Balogun e Malik Tillman. A análise destaca a fluidez esperada de jogadores como Christian Pulisic, que pode atuar ao longo da linha de frente, e Weston McKennie, que se espera ter liberdade para avançar no meio-campo. O artigo também discute a possibilidade de uma linha defensiva de três, tema de muito debate, e como ela poderia maximizar os talentos de jogadores como Antonee Robinson e permitir liberdade ofensiva para os alas. A filosofia de treino em evolução de Pochettino é mencionada, com Lalas expressando maior apreço e otimismo para a equipe sob sua liderança. O texto também aborda jogadores-chave sob os holofotes à medida que a Copa do Mundo se aproxima, incluindo Folarin Balogun, visto como a principal opção para atacante, e Antonee Robinson, cuja saúde é crucial. A importância de jogos futuros contra potências europeias Bélgica e Portugal em março é enfatizada como um período crucial para Pochettino avaliar sua equipe antes de nomear o elenco final de 26 jogadores em maio. O artigo também menciona outras previsões, como as de Doug McIntyre, que também apresentou seu plantel projetado e o XI inicial, incluindo jogadores como Tanner Tessmann no meio-campo. O sentimento geral transmitido é de ansiedade nervosa e responsabilidade à medida que a USMNT se prepara para a Copa do Mundo em casa. O artigo destaca a avaliação contínua do desempenho dos jogadores, condição física e como se encaixam nos planos estratégicos de Pochettino antes da partida inaugural do torneio contra o Paraguai em 12 de junho.