Alexi Lalas, analista de futebol da FOX Sports, previu o onze inicial da Seleção dos Estados Unidos (USMNT) na Copa do Mundo FIFA de 2026, com o torneio a cerca de 100 dias de distância da data de publicação do artigo, 4 de março de 2026. Lalas pretende antever as escolhas do treinador do USMNT, Mauricio Pochettino, reconhecendo a dificuldade em prever as estratégias de Pochettino, mas observando uma compreensão crescente de sua abordagem. A equipe titular projetada por Lalas para a Copa do Mundo FIFA 2026 coloca Matt Freese como goleiro. Apesar de Freese não ser considerado um talento de classe mundial, Lalas sugere que ele possui a consistência e a confiança que Pochettino valoriza. A formação defensiva prevê uma linha de três defensores, composta por Chris Richards, Tim Ream e Miles Robinson. Lalas sustenta que essa defesa de três, complementada por dois alas, poderia aproveitar de forma ideal o talento disponível da equipe, oferecendo maior cobertura defensiva e maior liberdade ofensiva para os alas. Além disso, destaca que Richards e Ream devem ser os zagueiros centrais titulares, sendo Richards reconhecido como o Jogador de Futebol Masculino dos EUA de 2025. No meio-campo, Sergiño Dest e Antonee Robinson são projetados como alas, com Tyler Adams e Weston McKennie ocupando funções no meio-campo central. McKennie, um jogador experiente da Copa do Mundo de 2022, é descrito como um meio-campista box-to-box eficaz, enquanto Adams deve cumprir um papel mais defensivo. Lalas indica que McKennie provavelmente terá liberdade significativa para vaguear e intercambiar posições com os atacantes. Dest e Antonee Robinson devem atuar mais avançados no campo do que nas configurações anteriores, com Dest à direita e Antonee Robinson à esquerda. O artigo também enfatiza a importância da condição física de Antonee “Jedi” Robinson, dado seus recentes problemas de lesões. A linha de ataque deve apresentar Christian Pulisic, Folarin Balogun e Malik Tillman. Pulisic fica posicionado pela esquerda, com flexibilidade para atuar em toda a frente de ataque, enquanto Tillman é visto como uma figura central capaz de alternar com McKennie. Balogun é designado como o único atacante, parecendo ser a opção preferida de Pochettino devido às suas recentes atuações fortes. A previsão de Lalas também sugere uma formação 3-4-2-1 para a equipe. O artigo também reconhece o debate em curso em torno da estratégia defensiva preferida de Pochettino, observando seu histórico uso tanto de linhas defensivas de três quanto de quatro jogadores.