As irmãs norte-americanas Serena e Venus Williams vão regressar aos courts de pares no torneio WTA 1.000 de Cincinnati, nos Estados Unidos, quatro anos depois do último encontro em conjunto, graças a um convite concedido pelos organizadores, confirmado esta segunda-feira. Serena Williams, de 44 anos, e a sua irmã mais velha, Venus, de 46, conquistaram 14 títulos do Grand Slam em pares entre 1999 e 2016, além de três medalhas de ouro olímpicas (Sydney2000, Pequim2008 e Londres2012). A última participação da dupla Williams foi no US Open de 2022, no qual foram eliminadas na primeira ronda. Serena e Venus tinham recebido um convite para disputar pares em Wimbledon, mas a irmã mais nova desistiu à última hora devido a uma lesão no joelho sofrida durante a derrota frente a Maya Joint no encontro de singulares do torneio britânico. A 23 vezes campeã de torneios do Grand Slam regressou ao circuito esta época. O regresso entusiasmou o mundo do ténis, mas levantou questões sobre a sua capacidade de competir. Antes do seu único encontro de singulares contra Joint, disputou três encontros de pares, com a canadiana Victoria Mboko, em Queen’s (uma vitória e uma derrota) e com a checa Karolina Muchova, em Berlim (uma derrota). Venus Williams também recebeu um convite para o torneio de singulares. A tenista, que caiu para a 667.ª posição do ranking mundial, perdeu todos os seus dez encontros este ano e está atualmente numa sequência de 13 derrotas seguidas.