O Marítimo oficializou a contratação do defesa-central Rafael Fernandes. O jogador de 24 anos está ligado ao Lille desde 2024 e chega por empréstimo. Nunca jogou pela equipa principal dos franceses. Rafael Fernandes fez toda a formação no Sporting. O central deixou os leões a custo zero em 2022 e assinou pelo Arouca, onde fez a estreia na primeira divisão. Em janeiro de 2024 trocou o futebol português pelo francês, ao assinar pelo Lille, por três milhões de euros. Na segunda metade da época de 2024/25 foi cedido por empréstimo ao Rangers, da Escócia, onde apenas jogou em quatro ocasiões. O central é o segundo reforço apresentado pelo Marítimo para a época 2026/27, após Maxime Dominguez, numa época que marca o regresso do emblema insular à primeira divisão, três anos depois.