O Mundial das Américas arranca esta quinta-feira e terá um anfitrião mais do que habituado a situações solenes como esta. O duelo com a África do Sul fará do México a seleção que mais vezes participou no jogo de abertura de um Campeonato do Mundo. E os Aztecas nunca foram campeões do mundo, o que torna esta estatística ainda mais impressionante. Esse fator é relevante aqui porque, entre 1974 e 2002, era o campeão em título quem tinha a honra de abrir o torneio. E durante esse período, os mexicanos nunca fizeram frente ao país incumbente a abrir a competição. Só que o histórico da Tricolor até à década de 1970 é impressionante, numa altura em que não existiam critérios universais para a definição do jogo de abertura de um Campeonato do Mundo. O México, por exemplo, esteve presente no primeiro jogo de sempre de um Mundial, no Uruguai 1930 (jogou-se ao mesmo tempo o Estados Unidos da América-Bélgica), bem como na abertura dos Mundiais de 1950, 1954, 1958, 1962 e 1970. Mais recentemente, em 2010, inaugurou o torneio com a então anfitriã África do Sul (1-1). Em 2026, o México vai abrir pela oitava vez um Mundial, o que lhe permitirá descolar do Brasil, que o fez em sete ocasiões. Convém, no entanto, ressalvar que as fases finais do Itália 1934, do Suíça 1954 e do Chile 1962 contaram com vários jogos em simultâneo na ronda de abertura, com a Canarinha em ação em todos eles, enquanto os mexicanos o fizeram apenas nos dois últimos.