Semanas após ter terminado oficialmente a carreira de futebolista, José Fonte foi oficializado como novo adjunto do Sunderland. O ex-defesa e campeão europeu por Portugal volta a Inglaterra e à Premier League para iniciar um novo percurso no futebol, agora como assistente do treinador francês Régis Le Bris. José Fonte, de 43 anos, concluiu a carreira no final da última temporada, após duas temporadas no Casa Pia. Grande parte da carreira foi passada precisamente em Terras de Sua Majestade, onde representou Crystal Palace, Southampton e West Ham de 2007 a 2018. «O José junta-se à nossa equipa técnica com uma vasta experiência como jogador de alto nível. Vai trazer essa experiência e muita energia a uma equipa técnica que já está a trabalhar de forma incrível com o Régis. Acreditamos que essas qualidades, combinadas com a sua forte liderança, vão acrescentar muito valor ao nosso clube na perseguição dos nosso objetivos na Premie League e na Europa», afirmou Florent Ghisolfi, diretor para o futebol do Sunderland, em declarações aos meios oficiais do clube inglês. O Sunderland terminou a última temporada no 7.º posto da Premier League, lugar que lhe garantiu a ida à Liga Europa.