As forças armadas dos Estados Unidos começaram a conduzir operações com o Equador visando «organizações terroristas» que operam naquele país, segundo anunciou esta quarta-feira o Pentágono, marcando uma nova frente nos esforços da administração Trump para restringir o tráfico de droga. O Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM) afirmou num comunicado que as ações representam «um exemplo poderoso do compromisso dos parceiros na América Latina e nas Caraíbas para combater o flagelo do narcoterrorismo» e enfatizou que ambos os países estão a tomar «medidas decisivas» contra grupos que, segundo alega, semearam a violência e a corrupção em todo o hemisfério. O anúncio parece marcar uma expansão da Operação Southern Spear da administração Trump, que até agora matou 151 pessoas em ataques a alegadas embarcações de droga no Pacífico Oriental e nas Caraíbas. O Pentágono não especificou em que consistiriam as novas operações ou em que grupos se centrariam. Um vídeo curto publicado nas redes sociais pelo US SOUTHCOM mostrou indivíduos a embarcar num helicóptero. Os Lobos e os Choneros, duas das principais organizações criminosas do Equador, foram designadas organizações terroristas estrangeiras pelo Departamento de Estado dos EUA, em setembro passado. O comandante do SOUTHCOM, general Francis L. Donovan, elogiou num comunicado as forças armadas do Equador pelo seu «empenho inabalável» e pela sua «coragem e determinação» na luta contra o tráfico de droga.