Foi uma madrugada de fortes emoções para Lionel Messi nos Estados Unidos. No duelo entre o Inter Miami e o Philadelphia Union (2-2), a contar para a Conferência Este da MLS, o camisola 10 viveu uma autêntica montanha-russa de sentimentos, num jogo onde houve espaço para tudo: um golo acompanhado de uma homenagem ao pai recentemente falecido, tensão com os adversários e dupla expulsão no final do encontro. Com o 1-1 no marcador, após os golos de Indiana Vassilev, do lado do Philadelphia, e  Daniel Pinter, da turma de Miami, Messi apareceu aos 26 minutos para colocar a equipa em vantagem. O internacional argentino recebeu a bola dentro da área, tirou o adversário da frente e rematou para o fundo da baliza de Andre Blake. De imediato, o camisola 10 apontou para o céu, numa clara dedicatória ao pai, que faleceu no dia 8 de agosto – foi o primeiro golo desde então. No entanto, o clima de comoção acabou por dar lugar à tensão. Mais tarde, Lionel Messi voltou a protagonizar um novo momento no encontro, desta vez não pelos melhores motivos. O jogador de 39 anos desentendeu-se com Quinn Sullivan, acabando por dar-lhe uma espécie de calduço que acendeu os ânimos e levou à intervenção do árbitro. Sobre o resultado, a formação de Miami não conseguiu segurar a vantagem e Neil Pierre, aos 58 minutos, restabeleceu a igualdade no marcador, fechando as contas em 2-2.